Դեռ հարյուրամյակներ առաջ մարդիկ փորձել են որոշել երկրաշարժերի ուժը՝
ելնելով դրանց պատճառած վնասներից։ Եթե մի երկրաշարժ ավերել է ավելի շատ
շենք, քան մյուսը, ապա այն համարվում էր ավելի ուժգին։ Թեեւ նման
մոտեցումը թվում է տրամաբանական, սակայն այն չի կարող համարվել բացարձակ
ճիշտ։